1940年1月19日，因要捉拿袭击了兵器库的荷塘村民，日军兵分两路进攻荷塘，一路进攻霞村，一路进攻良村。荷塘地区早已在中共荷塘支部的多方协调下，建立起由青年抗日先锋队队员为骨干的荷塘抗日武装——新会县民众抗日自卫团独立第二中队，并已在中共荷塘支部的教育和训练下，成为一支具有良好政治、军事素养的队伍。

在中共荷塘支部的广泛宣传下，荷塘人民早已在思想上做好了抵抗日军的准备。面对来犯日军，第二中队立即组织起来，与荷塘群众一起英勇抗击，在篁湾村与日军展开了激烈的石山巷战。袭击霞村的日军掉头增援篁湾，进而占领牛山，与占领象山的隔岭村村民交战。后来日军占领象山，扫射村民。村民死伤严重，仍然坚持围攻象山。日军在良村占领了制高点“长生会”，队员和群众英勇抗敌，3次反攻“长生会”。荷塘的战斗从早上7时持续至傍晚。最后，进犯日军在前来增援的炮舰掩护下，借着夜色才得以狼狈脱逃。随后，中共荷塘支部组织群众转移，避开了日军于翌日的再次进犯。在这场抗日战斗中，共有28名第二中队队员与荷塘勇士壮烈牺牲，70余名村民殉难，死伤共计110人。

荷塘篁湾村北炮楼，是当年村民英勇抗击日军的地点。