从1941年春起，驻江会日军为解决其作战、生活所需大量物资的补给，开始向新会县周边外围进一步扩张入侵。1941年3月、9月和1944年6月，日军分别出动5000余人的兵力，沿潭江水道、新开公路，出崖门口沿海岸线至广海，向开平、台山两县发动了大规模的入侵“扫荡”，抢掠大批财物。三埠、赤坎、单水口、台城、广海、公益等主要城镇及附近乡村日渐成为沦陷区或半沦陷区。

国民党顽固派掀起反共高潮后，粤中、五邑地区国民党当局也实行消极抗日、积极反共，一方面将防守五邑的正规军撤离抗日前线，对日伪军的进犯闻风而逃，不作抵抗；一方面勒令解散中共地方组织建立的抗日团体，逮捕中共粤中、五邑地方组织领导人，并日渐发展到肆无忌惮地进行反共、降日。

面对粤中、五邑抗日斗争日趋严峻复杂的局面，为了把全区的抗日斗争坚持到底，中共中区特委从1942年下半年起，便利用一切可以利用的条件，着手秘密建立党掌握的独立抗日武装小分队，积蓄力量，为日后发展粤中区的抗日武装斗争作积极的准备。

1941年9月，日军对开平县进行大“扫荡”。此表为1942年第二期《新开平》，记载了开平县“九廿三”战役中各乡的损失。